長野県伊那市などで木造の注文住宅を建てる工務店、工房信州の家は信州を楽しむ家づくりをしています。

　確かに反りや割れは無くなりましたが、木も生きた木ではなくなりました。そして集成材に使用する接着剤から、シックハウスの問題が出てきました。

　"便利さ"の前に、人の体の安全と健康が脅かされては本末転倒。私たちは割れたり反ったり、やっかいな木とつきあっていく暮らしを提案したいと思います。木のふるさと、信州に暮らすみなさまならば、きっとそのよさをわかってくださると信じて。

　工房信州の家の展示場や完成住宅に入ったお客様のほとんどは、最初にこうおっしゃいます。「わぁ〜、木のいい香り」、と。その香りの秘密は「天然乾燥」。たかが乾燥と思われるでしょうか？ですが、乾燥の仕方で木の風合いはまったく違ってしまうのです。

　 一般的に、製材した木材を乾燥させる方法は２つ。機械を使った「人工乾燥」と、太陽と風の中で自然に乾燥させる「天然乾燥」です。 現在、多くは効率を優先して人工乾燥されていますが、私たちは駒ヶ根に専用のストックヤードをつくり約30棟分の木材を天然乾燥させています。

　そこまで「天然乾燥」にこだわるのにはワケがあります。木材を高温で乾燥させる人口乾燥材は、色も黒ずんで、香りもどこか焦げくさい。それに比べて天然乾燥させた木材は、色はあわいピンクでツヤがあり、香りも木本来のもの。また、長野県と協力して行った木材の強度試験では、人工乾燥材よりも天然乾燥材のほうが、木材を曲げた時に折れずにギリギリまで曲がって耐えてくれる「ねばり強さ」があることもわかりました。

　長野県で生まれ育った木の、本来の香りを感じてほしいから。

　木を使った家ではなく、木を生かした家づくりへ。